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«Tous nos noms»
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Présentation
Événement littéraire aux États-Unis, Tous nos noms est sans doute le livre le plus ambitieux de l’auteur des Belles choses que porte le ciel. Roman de la maturité, où l’évocation d’une amitié mise à mal par l’Histoire se confond avec le portrait d’un continent déchiré, il pousse plus loin encore l’exploration de l’exil et du déracinement.
Isaac, un jeune Africain, est venu aux États-Unis dans le cadre d’un programme d’échange universitaire. Ni Helen, la jeune assistante sociale qui tombe amoureuse de lui, ni le lecteur ne connaissent son vrai nom : il l’a laissé derrière lui, en Ouganda, avec les promesses d’une révolution réprimée dans le sang par la future dictature, abandonnant aussi son ami le plus cher.
Du chaos de l’Afrique à la solitude du Midwest, dans une Amérique déchirée entre la guerre du Vietnam et la lutte pour les droits civiques, l’écriture intimiste et mélancolique de Dinaw Mengestu, mêlant les voix d’Helen et d’Isaac, saisit les paradoxes de l’Histoire et de la nature humaine avec une force et une intelligence peu communes.
« Un roman étincelant, profondément émouvant. » The New York Times
Quel secret a poussé Isaac à quitter l'Ouganda pour venir vivre aux États-Unis ? La révolution, la misère, les bains de sang ? Ou d'autres raisons plus intimes ?
Dinaw Mangestu répond à ces interrogations à travers les portraits d'Helen et Isaac, deux protagonistes que tout éloigne et qui finiront par se retrouver au milieu d'une Amérique en proie à la lutte pour les droits civiques.
De l'Afrique aux États-Unis, l'auteur nous raconte avec talent une histoire d'amour et d'amitié qui ne ressemble à aucune autre.
Isaac, jeune Éthiopien, est arrivé mystérieusement d'Ouganda dans une bourgade du Midwest encore bien raciste. On sait juste qu'il est venu aux États -Unis dans le cadre d'un programme d'échange universitaire. Helen, l'assistante sociale, l'aide à s'y intégrer. Ils tombent amoureux l'un de l'autre. Le lecteur suit l'alternance de leurs récits chapitre par chapitre et apprend au fur et à mesure la vie obscure d'Isaac dans son pays natal. Son passé le poursuit. Il est hanté par le souvenir de ses combats inachevés et des actes commis au nom de son engagement révolutionnaire réprimés dans le sang par la future dictature, abandonnant aussi son ami le plus cher dans les années 70. Helen, elle, vit la période où l'Amérique est déchirée entre la guerre du Vietnam et la lutte pour les droits civiques.
Mengestu aborde tout un contexte historique peu connu des relations entre les États-Unis, l'Angleterre et les pays d'Afrique juste après les indépendances et approfondit l'exploration de l'exil et du déracinement avec une écriture intimiste et nostalgique.