A la fin des années 1970, l'Amérique est encore traumatisée par le Vietnam et le Watergate. Koo Davis, un comique « de droite » (il fait ses tournées sur les théâtres d'opérations militaires à l'étranger et sympathise avec les gradés) est enlevé par un groupuscule d'allumés d'extrême gauche, aux revendications des plus floues. Retenu prisonnier dans une étrange pièce souterraine donnant sur le fond d'une piscine, Koo perd vite pied : non seulement une femme inquiétante s'y baigne toute nue, mais surtout, privé de ses innombrables médicaments, stimulants et autres anxiolytiques, il est condamné à brève échéance à l'effondrement neuropsychiatrique. Lorsque les flics et le FBI tentent une opération de secours qui échoue lamentablement, la position de Koo devient «vraiment» inconfortable...

Donald Westlake est l'un des plus grands noms de la littérature policière américaine. Triple lauréat de l'Edgar, maintes fois adapté au cinéma et à la télévision, il a été couronné en 1993 Grand Master des Mystery Writers of America.

« L'un des meilleurs Westlake que j'aie jamais lus. » «Washington Post»