Bref roman rock et sentimental, Si le froid est rude tend à la perfection l'élastique entre le comique du désespoir et le cinglant du chagrin. Tandis qu'il accompagne son père au bout de son cancer, le narrateur arpente les ruines d'une rupture amoureuse, tiraillé entre la banalité du tragique et le brouillage de ses hiérarchies. Avec une drôlerie désenchantée, cette voix entraîne le lecteur dans ce cycle d'essorage émotionnel, avec l'élégance et la fausse nonchalance d'une chanson de Lloyd Cole ou d'un film de Hal Hartley.