Gershom Scholem donne ici toutes les clés nécessaires à la compréhension de la kabbale, ce courant mystique, né dans l'Antiquité, et qui a trouvé sa forme définitive au XXᵉ siècle. Les concepts sont exposés avec une clarté d'expression étonnante au regard de la complexité des œuvres et des thèmes abordés.La kabbale constitue donc un état des connaissances en matière de mystique juive.De cet ouvrage, en forme d'invitation au voyage, ressort la quête d'un judaïsme de la liberté où le souci de la fidélité à la tradition ne se referme jamais sur lui-même mais ouvre sur un monde où l'utopie est présente.
Gershom Scholem (1897-1982) est l'historien par excellence du judaïsme. Cet ouvrage rassemble ses contributions sur la Kabbale publiées dans les seize volumes de l'Encyclopedia judaica.