Dans les années 1970, à des degrés variables, les partis communistes français et italiens embrassent la démocratie, se détachent de l'URSS et s'engagent dans des stratégies d'alliance pour présenter un visage neuf et attrayant. Loin de rassurer les dirigeants américains, cette évolution fait renaître chez eux une forte crainte, celle de la participation de communistes dans des gouvernements français et italiens au moment où le spectre du déclin, après le traumatisme du Vietnam, hante les États-Unis.

S'appuyant sur les archives américaines (Maison-Blanche, département d'État, CIA), françaises et italiennes ainsi que sur des entretiens inédits, cet ouvrage propose un regard nouveau sur l'ingérence - parfois sollicitée - de Washington en Europe. Il offre une plongée dans les coulisses de la diplomatie américaine et des chancelleries occidentales où l'on croise ambassadeurs, agents de la CIA et des figures célèbres telles Richard Nixon, Jimmy Carter, Henry Kissinger, Valéry Giscard d'Estaing, François Mitterrand, Michel Rocard, Georges Marchais, Helmut Schmidt, Enrico Berlinguer, Aldo Moro ou Giulio Andreotti.

Ancien chercheur associé aux universités Georgetown et Johns Hopkins-SAIS à Washington, Frédéric Heurtebize est maître de conférences en histoire et civilisation américaines à l'université Paris Ouest Nanterre La Défense. Il est l'auteur de plusieurs articles sur la politique étrangère des États-Unis et les relations transatlantiques durant la guerre froide.