Ce petit livre a été écrit pendant l'été de 1940 dans la petite bourgade de Kalimpong, près de Darjeeling. C'est de là que partaient vers les montagnes du Tibet les pittoresques caravanes de mulets lourdement chargés conduites par ces guides tibétains, gais et paisibles. Pour ses amis, le vieux maître racontait ses souvenirs d'enfance, avec un humour charmant et tendre.