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«Le collier rouge, roman»
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Présentation
Dans une petite ville du Berry, écrasée par la chaleur de l'été, en 1919, un héros de la guerre est retenu prisonnier au fond d'une caserne déserte. Devant la porte, son chien tout cabossé aboie jour et nuit. Non loin de là, dans la campagne, une jeune femme usée par le travail de la terre, trop instruite cependant pour être une simple paysanne, attend et espère. Le juge qui arrive pour démêler cette affaire est un aristocrate dont la guerre a fait vaciller les principes. Trois personnages et, au milieu d'eux, un chien, qui détient la clef du drame... Plein de poésie et de vie, ce court récit, d'une fulgurante simplicité, est aussi un grand roman sur la fidélité. Être loyal à ses amis, se battre pour ceux qu'on aime, est une qualité que nous partageons avec les bêtes. Le propre de l'être humain n'est-il pas d'aller au-delà et de pouvoir aussi reconnaître le frère en celui qui vous combat ? Jean-Christophe Rufin, médecin, voyageur, écrivain, est l'auteur de romans désormais classiques, tels que L'Abyssin, Rouge Brésil (prix Goncourt 2001) ou Le grand Cœur. En 2013, son Immortelle randonnée vers Compostelle a rencontré un immense succès.
Les grands thèmes sur la Grande Guerre sont là et ne surprendront pas le lecteur : le héros malgré lui, l'homme entraîné dans la barbarie de l'Histoire, la révolte devant le sacrifice absurde s'incarnent dans un jeune paysan, soldat mis au arrêt après la victoire. A ceci près que Jean-Christophe Rufin nous en rend compte par la présence énigmatique d'un chien qui aboie...
Mais l'art de Rufin est encore ailleurs, dans une construction romanesque au cordeau. L'irruption savamment distillée de nouveaux personnages étoffe petit à petit le récit et le portrait du prisonnier que l'enquête du juge nous fait découvrir au même rythme que lui.
Avec ce court roman théâtral Jean-Christophe Rufin signe une nouvelle réussite.
En plein cœur de l'été 1919, le soldat Morlac est en prison où il attend la visite de Hughes Lantier du Grez, juge militaire, qui va devoir évaluer et rendre son verdict sur les faits qui sont reprochés à ce jeune héros brillamment décoré de la guerre.
Dans la torpeur et la chaleur de l'été, que les aboiements incessants d'un chien viennent troubler, l'affrontement entre les deux hommes va avoir lieu, sous le regard de Dujeux, le gardien de prison.
Que reproche-t-on à Morlac ?
Pourquoi de tels agissements ?
Les séquelles qu'il porte de la guerre justifient-elles ses actes ?
Et pourquoi a-t-il renoncer à tout contact avec Valentine la mère de son fils ?