Pour ceux qui ne le savent pas encore, la Patagonie se situe à la pointe australe de l'Amérique du Sud (du Rio Negro au cap Horn), un petit bout du monde que Bruce Chatwin rêve de découvrir depuis qu'il a découvert, chez sa grand-mère, un bout de peau de “brontosaure” provenant de cet endroit. Vingt-cinq ans plus tard, la contemplation d’une carte de ce pays chez une amie et l’invitation de celle-ci à aller découvrir cette terre à sa place (elle a 93 ans) le pousse enfin à partir. Il a 37 ans quand il publie ce livre qui sera suivi de bien d’autres succès littéraires. Voici donc 97 courts chapitres dans lesquels Chatwin nous décrit ses rencontres et les anecdotes des personnages historiques, hors-la-loi, éleveurs de moutons ou voyageurs malheureux de toutes les provenances qui se sont un jour retrouvés liés à la Patagonie. Les histoires se succèdent sans ordre chronologique particulier, et nous dessinent un portrait fascinant de la Patagonie. Si tous les portraits ne sont pas d'une égale veine romanesque, on y trouvera dans l’ensemble beaucoup de poésie, de merveilleux paysages, des personnages extravagants, le tout relevé d’un humour anglais subtil. Un voyage fabuleux.