Publié en 1853, Ruth est un des romans majeurs d'Elizabeth Gaskell. Traduit partiellement au XIXe siècle, l'édition d'aujourd'hui est la première à paraître dans son intégralité.Avec Ruth, Elizabeth Gaskell trace le portrait d'une jeune femme qui émeut, sinon bouleverse, une orpheline naïve que la vie n'a pas épargnée, sans cesse victime de l'hypocrisie de la société victorienne toujours sûre de son bon droit et de la viabilité de ses préjugés. Et pourtant, en dépit de la tragédie, toujours la lumière s'immisce dans sa vie... par la magie d'un instant, la bonté de certains êtres. Pour donner corps à son histoire, Gaskell use d'un style puissant et d'une psychologie à l'imparable précision.