Acteur au sommet de sa gloire, la narrateur jouit d'un grand pouvoir de séduction. Pourtant, lorsqu'il découvre une clinique proposant à des clients fortunés de changer d'apparence pendant 48heures grâce à une injection d'ADN, il se laisse tenter, manière pour lui de réapprendre les joies de l'anonymat. C'est alors que, sous les traites de cet alter ego "sans qualités", il tombe amoureux et décide d'incarner véritablement cet autre, malgré les dangers que cela peut entrainer. Inévitablement, son état physique et mental se dégrade. Le désir effréné d'être cet homme ordinaire le fait basculer "de l'autre côté du miroir". L'acteur finit par s'identifier totalement à ce rôle qui lui a dévolu le hasard. Dans cette ronde des identité bouleversées, le lecteur entre dans la peau de cet homme, subit lui-même cette métamorphose kafkaïenne...