Jakob Mendel est un personnage hors norme, une bible du savoir et possède une mémoire incroyable. Installé dans un café, il rencontre les gens dans ce lieu improbable et communique ainsi sa passion pour la littérature, la philosophie et bien sûr l'objet livre. Mais la première guerre mondiale va bouleverser le quotidien immuable de ce bouquiniste.
Une petite merveille où l'on retrouve l'univers troublant et dense de Stefan Zweig qui pour l'occasion a été "retraduite".