En 1954, Howard Hawks se lance dans une des entreprises les plus étonnantes de sa carrière : le tournage en Egypte d'une superproduction hollywoodienne sur la construction d'une pyramide, La Terre des Pharaons. Il s'entoure de collaborateurs prestigieux. Son ami William Faulkner est engagé pour travailler sur le scénario, Alexandre Trauner a carte blanche pour construire des décors gigantesques, et les figurants se comptent par milliers. Noël Howard a la lourde tâche d'assister Howard Hawks et de diriger la «seconde équipe». Il suit tout le tournage, un des plus délirants de l'histoire d'Hollywood. Le récit qu'il en fait, épique et drôle, restitue le climat rocambolesque de cette extravagante entreprise.