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«M, le fils du siècle»
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Présentation
« Inutile de le nier, je suis comme les bêtes : je sens l’air du temps. »
Le 23 mars 1919, le groupuscule Faisceaux de combat est constitué à Milan par Benito Mussolini, un obscur journaliste et activiste.
Le 3 janvier 1925, désormais chef du gouvernement italien, le même Mussolini assume ses responsabilités dans l’enlèvement et l’assassinat d’un député qui s’était opposé à lui au Parlement.
C’est le début du régime fasciste.
Il a fallu seulement six ans à cet agitateur populiste et sans scrupule pour devenir le dictateur charismatique qui fascine tout un peuple.
Le romancier italien Antonio Scurati a reconstitué minutieusement les faits et gestes de l’ascension du Duce sous la forme d’une fiction, et l’a confrontée à un choix de documents historiques – correspondances, articles de journaux, extraits de discours, affiches.
Ces deux récits alternent en courts chapitres et se répondent de manière vertigineuse. C’est l’Histoire qui s’écrit sous nos yeux, comme si nous en étions les contemporains, et que l’on redécouvre avec curiosité.
M. L’enfant du siècle est une tentative passionnante, vivante et neuve, de raconter notre Histoire.
Première pierre d’un monumental édifice littéraire, M l’enfant du siècle nous plonge dans l’histoire de l’Italie d’entre deux guerres. Jouant de la chronique en un jeu de va-et-vient entre fiction romanesque et archives, Antonio Scurati nous dresse dans ce premier opus l’ascension de Benito Mussolini, de 1919 à 1924. Partant de la création des faisceaux de combats en passant par la prise de Fiume, l’on croise le poète dandy D’Annunzio, l’artiste Marinetti, fondateur du Futurisme, et d’autres personnages marquants de cet épisode décisif de l’histoire italienne. Truculent, souvent poétique et profondément shakespearien, c’est l’Histoire qui s’écrit sous nos yeux avec bonheur, malgré la lourdeur du sujet. Couronné par le Prix Strega, l’équivalent de notre Goncourt, Antonio Scurati nous montre à quel point la faiblesse, la lâcheté, la corruption et l'aveuglement des élites italiennes alors en place ont permis l'arrivée au pouvoir du gangstérisme politique dans une Italie meurtrie et sclérosée de discorde sociale.. Une sublime réussite tant littéraire qu’historique !