L’écrivain aixois nous avait déjà subjugués avec les très réussis et très poétiques "Pêcheurs d’étoiles" et "Voyages de sable". Il s’empare aujourd’hui du sujet de la mort d’Emile Zola dans un roman haletant. L’auteur des "Rougon-Macquart" publie son tonitruant "J’accuse !" le 13 janvier 1898 pour la défense du capitaine Alfred Dreyfus et s’éteint le 29 septembre 1902, à 62 ans, au 21 bis de la rue de Bruxelles à Paris. Depuis plus d’un siècle, cette mort est nimbée de mystère. Pourquoi la cheminée du fer de lance du naturalisme était-elle obstruée ? Jean-Paul Delfino nous plonge dans la tête d’Emile Zola lors de sa dernière nuit, quand il se sent partir. Il revient alors sur les grandes étapes de son ascension littéraire, sur ses amitiés, sur ses amours, et sur la double vie familiale qu’il mène avec sa femme Alexandrine et sa maîtresse et ses enfants. Le grand mérite de ce livre tient à la reconstitution de la Belle Epoque : pour Delfino, Zola est mort assassiné par Henri Buronfosse, qui aurait bouché la cheminée de sa chambre. Ceci sur ordre notamment d’Edouard Drumont, le journaliste et polémiste, premier antisémite de France en 1902. L’auteur sait mieux que quiconque décrire une époque et une ambiance et nous plonge dans un temps pas si lointain. La langue de Delfino est belle et virtuose, le passionné qu’il est du Brésil et de la Bossa nova sait que pour que les mots touchent, ils doivent être empreints de musicalité...