Ce dictionnaire doit son succès à sa rigueur, à sa facilité d’utilisation, mais aussi à l’originalité de sa démarche. Il ne définit pas pour définir, comme tant d’ouvrages de compilation : il dégage le ou les sens fondamentaux des concepts en citant les énoncés où ils ont été forgés et les textes majeurs où ils ont « fonctionné », éclairant ainsi les raisons de leur fécondité.