Après ses Leçons sur Descartes, Ferdinand Alquié résuma son approche dans l’ouvrage que voici, paru initialement en 1956.
Présenter «l’homme et l’œuvre», c’est ne pas séparer la pensée d’un auteur de ses expériences vécues. Cet ouvrage retrace l’œuvre de Descartes dans son déroulement chronologique, des premières approches scientifiques à l’élaboration d’une métaphysique et aux considérations morales des dernières années de sa vie.
Après son ouvrage classique sur La découverte métaphysique de l’homme chez Descartes (PUF, 1950) qui, «à l’étude du système», préfère celle de «l’expérience ontologique», Ferdinand Alquié résuma son approche dans l'ouvrage que voici, paru initialement en 1956 dans une collection qui visait à présenter «l’homme et l’œuvre».