À chaque semaine du calendrier juif correspond une section de la Torah, les cinq premiers livres de la Bible dictés par Dieu à Moïse. Chaque moment du temps religieux se trouve ainsi relié au texte saint, en 54 scansions hebdomadaires qui sont autant d'unités de sens. Tout au long de leur histoire, les maîtres de la tradition juive ont médité ces épisodes bibliques. Les lisant comme des récits éternels, ils ont oeuvré à en maintenir la formidable actualité.
Le rabbin Léon Askénazi (1922-1996), plus connu par son surnom de
scout « Manitou », fut l'un des principaux acteurs du renouveau de la pensée juive dans la France d'après-guerre. Conjuguant une pensée profonde à une connaissance encyclopédique du savoir juif, il avait su marier la sagesse séfarade et les méthodes ashkénazes d'analyse pour offrir des lectures extrêmement modernes de la Bible. Ses commentaires de la Torah réunis ici constituent une magistrale initiation à la lecture juive de la Bible.