Dans une université américaine, un écrivain débutant, qui pourrait s?appeler Cercas, se lie d?amitié avec un vétéran du Viêtnam anéanti par le poids de son passé. A son retour en Espagne, le succès de l?un de ses romans le propulse soudain au firmament et, gorgé de suffisance, il ne voit pas qu?il a perdu son âme. Un drame se produit auquel, peut-être, il faudrait survivre. Aux portes de l?enfer, qui s?ouvrent béantes sur le mépris de soi et le désir de mort, il unit son destin à celui de l?ami américain. Dans une impunité souveraine, l?un a ressenti la jouissance de tuer sans raison, l?autre a connu le vertige d?abuser de son piètre pouvoir. Dès lors, seul raconter l?un peut sauver l?autre. Si Javier Cercas pointe notre capacité illimitée à faire le mal et l?effroyable nature de la guerre et du succès, il établit surtout le pouvoir de la littérature pour affronter toutes les réalités du monde. Né en 1962 à Cáceres, Javier Cercas enseigne la littérature à l?université de Gérone. Chez Actes Sud, il a également publié Les Soldats de Salamine (2002 ; Babel n° 621) et A petites foulées (2004).