Norodom Sihanouk (1922-2012) a été une personnalité forte et originale du monde asiatique. Roi du Cambodge à 18 ans, il connut la Seconde Guerre mondiale, la guerre d'Indochine et celle du Vietnam. Il a obtenu l'indépendance de son pays en 1953, a survécu au coup d'État de Lon Nol en 1970, au régime khmer rouge puis à l'occupation vietnamienne. Il redevint roi en 1993 après les accords de Paris et la paix retrouvée. Il abdiqua en 2004 en faveur de son fils Sihamoni.
Dans cette biographie inattendue, fouillée, nourrie de nombreuses anecdotes et informations dont, notamment, la visite discrète de François Mitterrand en Corée du Nord au début de 1981, Jean-Marie Cambacérès revient sur le destin peu commun de ce monarque considéré comme l'un des pères de la francophonie et qui fut aussi cinéaste, musicien, chanteur et écrivain.