La peinture de Michelangelo Merisi dit Caravage (Milan, 1571 - Porto Ercole, 1610) eut un si vaste écho qu'elle détermina, selon le jugement de la critique moderne, un véritable " tournant révolutionnaire " dans la culture artistique italienne, mais aussi européenne. Ce livre retrace la vie de l'artiste au milieu des lumières et des ombres, de l'étonnement et du scandale, en proposant les oeuvres que la critique reconnaît unanimement comme autographes en se fondant sur des découvertes documentaires réalisées au cours des dernières années.
Il analyse sa capacité d'innovation dans la peinture, entre créativité et technique, et offre un portrait exceptionnellement vivant et réel de l'"homme" Caravage, une évocation du parcours qui a conduit l'artiste de la Lombardie à Rome, jusqu'à sa fuite dramatique à Naples, à Malte et en Sicile, puis de nouveau à Naples avant sa mort tragique.